养肥了再杀？论网游私服存在的合理性
私服在中国的影响有多大？根据不完全统计，目前中国有超过50种游戏有私服。市场份额一度达到中国游戏市场规模的1/7。
私服，应该算伴随着中国特色的网游市场崛起的产物。尽管私服最早并不是出现在中国（早在《UO》时代，许多国外玩家就开始架设这款带有启蒙性质的游戏私服），但不可否认，在中国这片特殊的土地上，私服才得以发展壮大，并衍生出带有中国特色的灰色产业链。
私服在中国的影响有多大？根据不完全统计，目前中国有超过50种游戏有私服，诸如传奇这样的热门网游，其私服日均发布量一度达到500个之多。其市场份额一度达到中国游戏市场规模的1/7。
首先声明一点，笔者不支持任何形式的游戏私服存在，这涉及到最基本的道德底线，即便以“玩家”的名义进行这样的侵权也是不正当不合法的。
但问题是，为什么它们能大行其道？难道私服真就好到让这些玩家乐不思蜀？难道官方服务器的保障比不上朝不保夕，随时可能关闭的私服？难道同样的游戏，私服还能比官服更好玩？笔者认为，原因有两点：
缅怀当年如初恋般美好的游戏经历。每一位玩家对自己接触到的第一款游戏总是记忆犹新。正如笔者当年第一次接触到《命令与征服》，在这款即时战略游戏之前，笔者只玩过类似《天使帝国》这样的RPG或者《仓库番》这样的益智类小游戏。可以想象当时那种激动和迷惘，有过场动画就很牛了，居然还可以控制士兵，居然还有战车！
然后，让我至今难忘的是在第二关：无论我用何种方法，始终无法靠初始自带的几个步兵和战车，还有一辆速度又慢，又没有攻击力的肥卡车战胜敌人（这个只能碾人的废物！）。在无比的迷惘和郁闷中，笔者就这样反复来回打第一关和第二关好几天，然后在一个绝望的下午，笔者无意中多点了一下那辆肥卡车……一个突兀的出现在我的面前，新世界的大门打开了……
其后，第一次在电脑游戏室（那时候不能上网）接触到了《红色警戒》，让我体会到了联机游戏的快乐；第一次在黑网吧接触到了《石器时代》；第一次在《传奇》里被人爆掉身上的极品，手脚冰凉的坐在那发呆了半小时……随后万念俱灰之下意外的杀了一只白猪，然后掉了一把龙纹剑，瞬间从地狱飞回天堂。
这些经历是如此的深刻，以至于即便在多年之后笔者依然记忆犹新。有趣的是，在记忆时间线上更近的其他游戏，虽然在玩法，画面等各方面更加优秀，但笔者对其的回忆却寥寥无几。如果硬要找一个原因，那也只能是如初恋般青涩而又刻骨铭心的感情了。
对游戏现状的不满。毋庸讳言，愿意选择私服的玩家基本是对官服种种设置不满，或者对某些BUG或者外挂封杀不利，又或者因为某些运营（圈钱）的方式让人无法接受，但是又无法割舍对游戏的感情，最终选择私服继续自己的游戏人生。
私服纵然有百般不好，但相比官服还是有一些优点。例如收费方式上更加灵活，基本采取免费游戏，增值服务的方式。而增值收费的道具也相对更加克制保守——因为有大量同样的竞争者，过分圈钱的手段必然会引发玩家的反感；对外挂，BUG以及玩家的反馈相对也更加及时；对游戏种种让人不满的设置和不够人性化的内容也会进行调整。
这一切都成为私服能够顽强生存甚至发展壮大的理由。既然曾经的美好在现实游戏里找不到，那回到私服，缅怀过去也就顺理成章。
私服问题一直都是游戏运营商极为头疼的顽疾，按理说，游戏的服务器端和客户端是两个完全不同的程序模块，只要服务器端版本不泄露，私服就不可能出现。
然而，要管控这个小小的“服务器端”却成为一个老大难的问题，无论是像NCSOFT这样的跨国企业，还是像完美、畅游这样国内知名游戏厂商都逃不了厄运。比如《龙之谷》和《DNF》，国内运营商的管控已经算相当严密了，结果架不住台湾方面的代理游戏橘子因为产品运营不利关服倒闭，其技术人员顺便就把服务器端卖出来捞最后一笔……
哪怕泄漏的服务器端文件并不完整，但对有编程能力的私服制作者而言，完全可以通过与实际服务器的“比对”来反向了解服务器端运作的一些原理，再利用相应的服务器端工具进行编辑。这种“破译”的进程是很缓慢的，倒不是因为原理有多复杂，更多的是因为这是一个工作量极大，对程序员悟性有较高要求的活。但蚁多咬死象，哪怕每个私服只完成其中的一部分，也足够其他私服进一步“借鉴完善”，这就是许多私服在版本上大多落后官服的原因。
即便如此，单是这样的私服也足够给运营商制造麻烦了，这种麻烦不仅在分润收益，还在于对玩家群体潜移默化的影响。
一是分流用户。玩家时间精力有限，玩了私服就不太可能再玩官方服务器（更何况这个用户可能对官服有所不满），自然就远离官方信息平台的影响范围。从早期《传奇》、《奇迹》、《千年》、《红月》开始，运营商与私服之间就开始了延绵不断的战争，一直持续至今。像《传奇》这样的游戏，各大私服在线万，如果算上其他各类游戏私服，至少有数百万的活跃用户在其中，这其中蕴含多大的利润啊。
二是企业形象。官方的态度决定了对私服的打击力度，如果对私服的存在睁一只眼闭一只眼，势必会引发“狼群效应”，届时私服如雨后春笋般涌现，运营商又该如何应对？当然，发现一个私服就封杀一个的法律成本人力成本太高，而架设私服的成本太低。
现在搜索电商平台所谓“网游单机”，你会发现只要几块钱就可以买到私服的服务器端，还能全程提供架设技术指导。甚至于私服运营者可以在这里租用服务器，委托建立私服网站，制定反外挂登录客户端，定制游戏内收费道具——这一切的成本不过千余元每月，再算上带宽成本不过两三千，可以想象私服建立门槛之低。
所以，枪打出头鸟是最好的选择，只要私服不成气候就掀不起大浪。只是，打击私服是一项长期的系统工程，不但需要大量的人力，还需要持之以恒的公关与宣传，甚至在绝大多数时间里，企业都要做好长期赔本赚吆喝的打算。
每一个游戏的运营商对私服可谓深恶痛绝，打击私服可谓不遗余力。但限于目前法律不完善，使打击私服存在发现难，取证难，处罚难等问题。首先发现难？私服的发布方式大多比较隐蔽，并没有固定的发布场所，大多通过一些网站的小广告或某些平台，甚至以QQ群这样社交媒体发布，对运营商来说，就算雇人专门去找，恐怕也不见得能找全。
其次是取证难，就算找到私服，总要顺藤摸瓜的先查私服的IP地址，然后找到对应的服务器机房位置，这还不算，除了服务器的位置，运营商总得确认这个私服团伙在哪吧？狡猾的团伙大多采取人机异地分离的运营方式，同时再对服务器的IP进行伪装，甚至干脆在境外架设服务器，这时候运营商怎么抓人，怎么找人？找到服务器又如何证明它的所有者就是私服运营者呢？
最后是处罚难，私服虽然攫取了大量本该属于官方运营商的利润，但分摊到每一个私服头上，数目就很少了。哪怕只抓出头鸟，其数额大多也就几十万上百万，再扣去他们花掉的服务器房租店租水电成本，能有多少钱赔到手甚至能不能赔到都是问题（私服运营者把资金全部转移到第三方，自己账户分文没有，法院如何强制执行？）。
这种蚁多咬死象的局面，没有国家层面的立法执法是不可能完全堵得住的。那剩下的办法只有“疏”了。
从收费模式上说，私服几乎有市面上所有见过或者没见过的收费方式，而且这些收费在某些情况下已经被证明运转良好（否则就倒闭了）。包月制，点卡制，道具收费，担保交易抽成……不仅收费模式，连收费的标准，玩家对不同价格的承受能力都有大量的尝试。
从运营方式上说，GM参与互动的种种方式（例如猜谜，找人，杀怪等），日常游戏活动，各种玩家线下活动，线上评选，对外挂封杀的迅捷，游戏服务器的设置，合服开服的时机等等运营手段，有效与否，效果好坏都有标本可供研究。
从游戏设计上，不同的私服通过对游戏不同程度的改动，可以说从实践层面验证了玩家的喜好，为游戏未来的改进指明了方向。以传奇私服为例，作为目前唯一一款私服玩家群体比官服还多的游戏，传奇私服许多“人性化”的改进和设计使其吸引力完全不逊色官服，甚至在某些地方有明显的超越。
如果把官方运营商比作笨重的巨轮，那这些私服就是灵活的快艇。要想比这些快艇更快的绕过暗礁，抵达彼岸，自然要学习它们的长处。以彼之道，还之彼身。
这一点，盛大对《传奇》私服的应对策略可以说个中典型。在2002年前后《传奇》私服出现，盛大开始采取的是高压打击的态势，甚至还抛出“800万元悬赏灭私服外挂”的高额悬赏，同时也采用私下收购私服公司等方式来进行“招安”。但此举不但没能彻底消灭私服，反而官方服务器在线人数和营收持续下降。
最终，时任盛大老总陈天桥开始正视私服的盈利模式并进行了细致的研究，然后2005年11月24日、28日和29日，将旗下最赚钱的三款主打游戏《梦幻国度》、《热血传奇》和《传奇世界》永久免费。
在当时，这种激进的转型几乎被一面倒的质疑和批评，盛大当季财报巨亏5.3亿似乎也佐证了这一点。但事实证明向私服学习免费模式是正确的，盛大在一年后扭亏为盈并创造新的营收记录。在这之前，只有《巨商》实行过免费运营策略，但影响寥寥。有了《传奇》这样良好的先例，免费模式也被国内厂商迅速学习接纳，并最终走向世界……
其后，盛大除了在自家游戏吸取私服的优点，对服务器采取不用运营策略外，依然保持着打击私服的姿态，同时，还采取“授权”的方式将部分私服合法化——最早所谓怀旧服，绿色服就源于此。通过合法的私服发布平台和授权的私服，来分得这部分的利益。而对于那些还是不愿意加入这个“联盟”的私服，盛大也不必亲自出手，合法的私服联盟为了自身的利益，也不会允许这种私服的存在，进而将打击私服的负担分了出去。而许多游戏开发商也从以前的吃独食，改为授权运营，把更多的人捆绑在一起。
时至今日，《传奇》已经真的像一个传奇了，在游戏版本更新速度极为缓慢，游戏玩法极为落后，游戏画面极为简陋等一系列客观因素的限制下，光靠运营就生生把游戏寿命延长至今，这在所有有私服竞争的游戏里可谓“一枝独秀”。